Introducción
La Laguna de la Cocha es uno de los secretos mejor guardados de Colombia. No porque sea difícil de llegar — está a solo 27 kilómetros de Pasto — sino porque la mayoría de las guías de viaje la tratan como una parada de camino, sin entender lo que realmente esconde. Como nariñense que ha crecido mirando esta laguna y llevado a cientos de viajeros a sus orillas, quiero contarte lo que de verdad debes saber.
¿Qué es la Laguna de la Cocha?
La Cocha (cuyo nombre oficial es Lago La Cocha o Lago Patascoy) es el lago natural más grande de Colombia en el piedemonte amazónico, con 16 kilómetros de largo y 8 de ancho. Está declarada Humedal Ramsar — categoría de protección internacional — y alberga más de 150 especies de aves, varias endémicas del corredor Andes-Amazonía.
Está a 2.800 metros sobre el nivel del mar, en la frontera entre el ecosistema andino y amazónico. Eso le da un clima muy particular: frío por las mañanas, niebla frecuente, y una luz fotográfica extraordinaria.
Recuerdo cuando por primera vez lleve a unos turistas y vimos la gran variedad de aves, ellos estaban totalmente sorprendidos, mientras que para mi en ese momento era algo normal de ver.
¿Qué hacer en la Laguna de la Cocha?
1. Navegar hasta la Isla La Corota
La Isla La Corota es una reserva natural dentro de la laguna, accesible solo en lancha. El trayecto dura 20 minutos y la isla tiene senderos de madera que permiten caminar sin dañar el ecosistema. Es el corazón ecológico de la Cocha.
2. Avistar aves
La Cocha es uno de los mejores sitios de avistamiento de aves del sur de Colombia. Entre las especies que puedes encontrar están el pato de los torrentes, el junco de alas blancas, el colibrí de cola larga y docenas de especies migratorias.
3. Probar la gastronomía local
En los restaurantes a orillas de la laguna encontrarás trucha de la región preparada de diferentes formas. La trucha frita de la Cocha es un sabor que no existe en ningún otro lugar de Colombia.
4. Fotografiar el paisaje
Con niebla o con sol, la Cocha es una de las locaciones fotográficas más poderosas de Nariño. El reflejo de las montañas en el agua y las canoas de madera pintadas de colores son imágenes únicas.
Recuerda tomarte unas fotos en el Hotel Sindamanoy y tambien en el Garzario, son spots que de verdad valdrán la pena tener en tus recuerdos. Y para almorzar el Restaurante el Embarque es para mi una joya escondida el mejor en la relación Precio/Calidad.
¿Cómo llegar a la Laguna de la Cocha desde Pasto?
En carro o bus desde Pasto son aproximadamente 45-60 minutos por la vía que va hacia el Encano. El pueblo El Encano está en la orilla norte de la laguna y es desde donde salen la mayoría de las lanchas hacia la Isla La Corota.
Con Urcunina Adventures el tour incluye recogida en tu hotel, transporte ida y vuelta, guía nativo, lancha a La Corota y almuerzo. Salida: 10 AM desde Pasto. Duración: 5 horas.
¿Cuándo ir? Clima y temporadas
La Cocha tiene clima frío todo el año (entre 8°C y 15°C). La época de menos lluvia es entre junio y agosto, que es también cuando el agua está más tranquila para navegar. Pero la niebla de diciembre y enero tiene una belleza especial que muchos fotógrafos buscan intencionalmente.
Sin importar la epoca del año, yo siempre recomiendo estar listos para una lluvia, pero sin importar el clima la Cocha es un lugar mágico que vale muchísimo conocer.